クリニックの窓 - 大阪市住之江区 内科・消化器科等 開業医の取材記事

「医師になってから、開業を考えたことはなかったのですが」と、院長の石田英文先生は過去を振り返る。開業する予定がなかった先生が、どうして開業したのだろうか？どのような開業をしたのだろうか？
今回の「クリニックの窓」は、競艇場で有名な住之江公園（大阪府大阪市住之江区）にも近い石田クリニックにお邪魔してみた。

＞開業担当者の視点

先生が希望する物件は、近隣に競合物件がないのは当然のこと、自宅に近い大阪・神戸間（以後、阪神間と略）の駅前というものであった。それに沿って診療圏調査を行ったところ、阪神間の駅前で希望条件に合致するところは皆無であることが判明。そこで、大阪市住之江区新北島の物件を紹介した。
その物件はマンションの1階部分で、もともとはスーパーマーケットであった。スーパーの閉店後、半分ほどはコンビニエンスストアになり、残り半分の47坪は空いていた。先生の希望地とはかなり離れた場所であるが、阪神高速湾岸線を使え ば、自宅からは車で35分の距離である。また、大阪市営ニュートラムの駅から徒歩１分の立地で、「駅前」という希望条件もクリアしていた。何よりも半径500m以内の診療圏には競合物件がないこと、そしてその中には4000人の人口があること、隣の調剤薬局がクリニックの開業を希望していたことなど、好条件が重なった。先生はこの物件に大変満足し、即座に決定したという。
開業担当者は「とにかく、通勤圏内で競合医院がないという物件を探すのが大変でした。でも、なんとかそれをクリアする物件を探せたことで、先生が目指される診療を可能にするお手伝いができたかと思います」とのコメントを残している。

　すぐ上のお兄様が設計事務所を開いていることから、クリニックの設計や施工に関しては何も心配することはなかった。お兄様もクリニックを手がけるのは初めてであったそうだが、弟の提案を広く受け入れてくれたという。
先生は「ホテルのような」という形容にこだわりを持っていたので、内装はベージュ色でまとめられた。また、各地の病院勤務経験から「トイレが狭くて汚いところはイメージが悪い」という印象があり、バリアフリーで車椅子のまま入れる広いトイレも実現した。待合室には間接照明をとり入れたので、柔らかい光が温かみを演出し、医院に来ているという独特の恐怖感を取り除いてくれる。また、リハビリ室には、大学時代に美術のサークルに所属していたという先生が、自ら絵筆を取った油絵が飾られている。

「今は忙しくてなかなか絵を描く時間がありませんが、昔はよく描いていましたね。開業して飾る場所ができて、やっと日の目を見ましたよ（笑）」

　また、患者さんから「リハビリは器械だけですか？マッサージもしてもらいたいんです」という要望があり、リハビリのスタッフも確保した。

「マッサージを提供しているクリニックには、ここから500メートルほど歩いて住之江公園の方まで行かなければなりませんでした。マッサージを必要としている患者さんは500メートルも歩けないわけですから、その希望に添う努力をしました。人件費は先行投資ですね。風邪や腹痛になったときに、またお役に立てればと思っています」

　外科医としてキャリアを積んできた院長が、自身のスキルを活かすために特化したいのが内視鏡である。大病院のような待ち時間が必要とせず、気軽に受診できるようにしたいという願いから始めた。近隣で内視鏡を導入しているクリニックは少なく、患者さんにも好評である。検査の結果、治療が困難な場合は南大阪病院、住吉市民病院へ紹介するという病診連携の体制も万全である。現在、病院側も紹介率を上げることが至上命題となっており、持ちつ持たれつの良好な関係になっている。

「患者さんの8割が大病院に行かなくてもよい病気なんです。大きな病院に行くということは、優秀な医師がいたとしても、あの待ち時間では一日仕事です。競合のないところを選んだというのも、結局、患者さんをお待たせしたくなかったからなんですね。これからも『街のお医者さん』に徹していきたいと思っています」

「たしかに、クリニックに必要なのは『広く浅く』の家庭医だと思いますが、自分の専門については十分なスキルと知識が必要ではないしょうか。それがクリニックの『売り』にもなりますしね。
また、自分ができることの中で、患者さんの要望を柔軟に取り入れていくことが重要だと思います。患者さんの立場にたって、どのようなことが自分のクリニックに求められているのか、よく観察して考えていく必要があります。
あと、開業にあたって的確なアドバイスをくれる人が周囲にいたのは心強かったですね。また、兄がクリニックを協力してくれるなど、今までに築いた人脈が役に立ったと思います。」