クリニックの窓 - 東京都港区 婦人科・内科 開業医の取材記事

体に良い食物や体操などが、雑誌やテレビで数限りなく紹介される昨今。長者番付では健康食品メーカーの社長が上位に入るなど、現代社会に生きる人々は健康について常に関心を払い続けているようだ。しかし、このような状況を見て、「世の中で行われているのは『健康教育』でなく、『健康脅迫』ですよ。だいたい、健康に良いから運動をするとして、それを一生続けられると思いますか。できないですよね。結局、運動できないことがストレスになってしまう」と言い切る横倉恒雄氏(57)。氏が院長を務める「横倉クリニック」は、独自の診療スタイルとインテリアで、訪れる患者を驚かせてやまない。

　しかし、当時は年間12人という少ない外来患者数、また「認めてくれたのは、当時の済生会中央病院院長と聖路加国際病院院長の日野原重明先生、藤野教授の3名だけ」という斬新的な外来であったため、難色を示す医師も少なくなかった。そこで、周囲に自らの考えを知らせることに労力を使うならば、それを全部患者に注ぎたいと開業を決意した。
オープンまでの期間は半年。物件探しから資金調達まで、「自分のしたいことができると思うと、開業準備が楽しくてしかたがなかった」という。青山など様々な物件をあたったが、結局、済生会中央病院に近い現在地を選んだ。設計は、クリニックを手がけるのは初めてだったという横倉氏の高校時代の友人が担当。「今までにないクリニックを開きたい」という氏の希望にそって、この横倉クリニックを作り上げた。

　こうして1998年9月にオープン、開院当初は多くの人が訪ねてきた。しかし半年後、経営状態が危機に陥る。知人のアドバイスに従って人件費を見直したり、賃貸料を改定してもらったりして乗り越えたが、ちょうどその頃、テレビで横倉クリニックが紹介された。それがきっかけで、患者が押し寄せてきたのである。ホームページについては「見て欲しくない人が見るかも知れない」と迷ったが、開業から2年後に開設した。以来、ホームページを見て、遠くから訪ねてくる患者も少なくない。

　たいていの場合、クリニックのドアを開くと待合室が広がり、受付カウンターが見える。しかしこのクリニックは違う。クローゼットと「院長の独り言」が書かれたボードがあるのみ。このような配置は、先生の「待っている方に見られて支払いをしたいですか？それだけでストレスになりますよ」という発想からだ。
およそストレスを与えそうなものは、患者の目に付かないように工夫されている。例えば、受付のカウンターはホテルのそれと同じ高さで、内側は見えない。氏曰く「日本で1番美味しい水を出す」ウォータークーラーも、壁に隠されている。唯一不似合いなのがBOOCS法の解説を流すテレビだが、「情報は脳にストレスを与えるので嫌だったんですけれども、やむを得ず…」と、先生は笑う。
窓枠に置かれた特注の小さなスピーカーは、ハワイアンなどを流してサウンドセラピーを行う。ソファの横にあるテーブルでは、ボランティアのアロマセラピストが「アロマ外来」(完全予約制)を、氏と同じく月に数回開いている。

　3畳ほどの診察室も氏のアイデアが駆使されている。やはり特注だという緩いカーブをえがいた白い机の上には、パソコンの画面だけが置かれている。氏はこのテーブルを挟んで患者と真正面から向き合い、カルテを書くために横を向くことはない。患者さんとの距離も、リラックスできるように計算されている。たいていのクリニックでは当たり前のカルテ類も、袖机の中に隠されて患者の目には付かない。時計さえも患者の視界に入らないように置かれており、時間を気にすることなく氏と向き合うことができる。

マスコミに取り上げられるなどして有名になったこのクリニック。今後はどのように発展するのだろうか。

「今後は、健康外来をもっと充実させたいですね。具体的には、BOOCSなどに理解のある医師と一緒に、医療にあまり頼らないで、人を生き生きとさせるような新しい外来を作りたいと思っています」