クリニックの窓 - 東京都・千葉県・神奈川県 内科・外科等 開業医の取材記事

　ドーミー方南町クリニック・まくはり南クリニックの院長を兼務する医療法人社団共進会の阿部信一理事長。昭和60年に東海大学医学部を卒業した後、同大学病院の研修医を経て、竹田綜合病院呼吸器科、東大宮病院内科を歴任する。平成5年、開業医をしていた父親の病気を機に、福島県にある阿部医院の副院長に就任した。
「上下関係のある大学病院からアットホームな市中病院に移り、さらに開業医をしていた父親の医院へと、いろんな現場を見てきました。医院は福島の田舎にあったので、地域と密接しています。また昔は何かあると、往診というかたちで診ていました。患者さんが外来で来られたときの顔とご自宅での顔は全然違っていて、ご自宅では本当にありのままでしたので、そのとき初めて『在宅』の良さに気がつきました。その後、父が亡くなって阿部医院を閉めたときに、今後は在宅医療をやっていこうと決めました」

　平成13年4月、東京に戻った阿部理事長は、杉並区方南町に在宅医療を提供するドーミー方南町クリニックを開業した。物件探しのポイントについて阿部理事長は「方南町は老人人口が過密な地域であることがポイントでした。これは方南町だけでなく、東和、つくし野などもリサーチしてみると、老人人口が多くて、なおかつ訪問診療をやっているクリニックが少ない地域だったのです。実際、方南町で開業した当初は在宅医療を行っているクリニックがなかったので、そういう意味で杉並ではパイオニアです」という。

　開業前後の患者さん向け広報活動は、各クリニックの院長と事務長が地域の責任者として近隣の病院、訪問介護ステーション、行政機関などを直接回ってパンフレットを配布した。その結果、ドーミー方南町クリニックでは杉並区役所にもパンフレットを置いてもらうことができ、患者の家族が相談に来ると「こういうクリニックがあるわよ」と紹介してもらえたという。また、共進会のホームページも作成し、インターネット上で公開している。

　阿部理事長は勤務医のときも福島での開業時も在宅医療に携わっていなかった。在宅医療を始めた当初は、すでに在宅医療を行っていた黎明会大塚クリニックや曙光会のやり方を多少参考にした部分もあるという。その後は日々患者さんに接する中で得た経験を元に、在宅診療のスタンダードを確立していった。これが現在も、共進会の在宅診療のスタンダードとなっている。
一件目となる方南町クリニックを開業した当初の苦労した点を伺ってみた。
「今でこそ、在宅医療をしてくれるクリニックとして浸透していますが、開業して間もないころは、在宅医療がどういうものかわからない方も多かったです。『往診してくれるんですか』と言われて、往診と在宅医療の違いから説明をしていました。あるときは杉並区役所の職員から直接電話がかかってきて、『先生、こういう患者さんがいまして、具合が悪いから今から行ってください』と言うのです(笑)。本当に往診ですよ。むげに断りもできないので、すぐに出かけて、そこから患者さんを開拓したという苦労話もありました」

　また増患対策においては「開業当初に病院、訪問介護ステーションなどに対してまめにPRをしてなかったら、反響もあまりなかったと思います。その後も地域の中核病院や訪問介護ステーションとの連携を密にとることを大切にしてきました」という阿部理事長。こうした努力が実り、患者数の推移で見てみると、当初20名～30名でスタートして、現在はどのクリニックも100名位と約5倍になっている。

　共進会の将来の展望については、「最近の傾向として、介護付き有料老人ホームやグループホームがクリニックの周辺にできています。そこで今度分院を出す際には、介護施設のすぐ横にクリニックを開設するとか、共進会が介護施設を運営することも視野に入れています。また在宅をやりたいという熱意のある先生がいたら、さらに拠点を増やすかもしれません。ただし今後、介護保険がどのように変わるのか、どこに落ち着くのかを、今は見通す時期だと思っています」という答えが返ってきた。
院長を兼務して多忙な阿部理事長に、プライベートを伺ってみた。
「休日は、趣味のゴルフと家庭サービス。家族は妻と長女と長男。健康法はよく食べ、よく寝る。それが一番です。好き嫌いせず、なんでも食べて安眠ですね」

「在宅医療に関して、患者さんは『24時間いつでも電話できるんだ』と思う事で安心感を得ますが、医師の方は『24時間当直だ』と感じたりするかと思います。もちろん共進会も24時間の対応をしていますが、もし先生ひとりで開業して患者さんが増えてきたら、寝る時間もなくなって疲れてしまいますよ。また他の医師がここまでやっているから自分も、ということではなくて、ご自身の個性と技量にあった状態でやっていただいたほうが良いと思います。あまり無理しないほうが良いですね。
介護保険制度は今後どう変わるかわかりませんが、一通り勉強しておいたほうが良いでしょう。あとは事務長の役割をする人がいると、診療に専念できます。
もし将来、在宅医療の開業を希望していて経験を積みたいとお考えの方がいらしたら、共進会での勤務をステップアップに使っていただいてもかまいません。真剣に在宅医療に取り組みたいと思っている方なら、大歓迎です」

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