クリニックの窓 - 兵庫県西脇市 耳鼻咽喉科 開業医の取材記事

「日本のへそ」で知られる兵庫県西脇市に２００３年に開業したおさかだ耳鼻咽喉科医院をご紹介する。
小坂田誠院長は１９６１年に現在の岡山市で生まれた。ご両親ともに岡山出身であったが、勤務医のお父様の転勤に伴い、小さい頃は明石市や京都市で過ごす。小坂田院長が中学生のときにお父様が開業を決意され、西脇市に転居する。その後、順天堂大学医学部に学んだ。１９８７年に卒業後、順天堂大学耳鼻咽喉科に入局し、関連病院に勤務する。１９９２年には神戸大学耳鼻咽喉科に入局し、六甲アイランド病院、兵庫県立加古川病院、西脇市立西脇病院を経て、２００３年に西脇市野村町におさかだ耳鼻咽喉科医院を開業した。

　お父様の医院は外科診療所であったため、病室、手術室、調理室なども完備し、居住部分も２階にあった。まずお母様の居住スペースを改築し、医院の設計、内装に取り掛かることになった。
「父が亡くなって１０年以上経過していましたから、１階部分は大分汚れていました。まずは綺麗で明るい医院になるように大改装し、色の組み合わせなども配慮しました。」
もともとが有床診療所であったためスペースはかなり広く、耳鼻咽喉科としては非常に恵まれた空間である。設計にあたっての小坂田院長のこだわりは「診療中でも、診察室内部に完全に目が届くこと。カルテを書きながらでも、目を動かせば患者さんの様子が分かること」であった。診察のための患者さんのチェアは２台あり、このほか吸入器のスペースも設けてあるが、いずれもゆったりと寛げる雰囲気である。
また待合室も広く、ソファには２０人ほどが腰掛けられるゆとりがあり幼児用スペースも設けられている。駐車場も１０台以上駐車可能である。
開業にあたり、悩みの一つに挙げられることが多いスタッフ募集であるが、小坂田院長は全く苦労しなかったという。西脇市立西脇病院時代に同僚であった看護師２名、検査技師１名、受付２名の陣容が即座に決まった。
開業日は２００３年６月３日である。一般に耳鼻咽喉科は３、４月の花粉症シーズンが多忙で、７月から９月にかけての時期が閑散期であるとされている。小坂田院長は多忙の時期を避け、スタッフともども診療に慣れていくために６月を開業の時期に定め、逆算して準備を行った。この設定は功を奏し、満を持して２００４年の花粉症シーズンを迎えることができたという。
開業にあたっては新聞の折り込みチラシを２回ほど行い、中国自動車道滝野社インターチェンジから西脇市街へと向かう国道１７５号線沿いに看板を２枚ほど出しただけのシンプルな広告展開であったが、開業日には患者さんは列をなし、初日は８０人の外来患者を数えた。診察が終わったのは夜の１０時だったそうである。おさかだ耳鼻咽喉科医院は順調なスタートを切った。

② 診療内容
年間を通じては風邪から起こる鼻水や喉の痛みの治療がメインであるが、春先は花粉症の治療がメインになる。昨年度は全国的に猛威をふるった花粉だが、今年は花粉量自体は減少している。それでも昨年に重篤な症状だった患者さんは今年も辛い状況が続いているという。
昨今、社会的にも問題となっている睡眠時無呼吸症候群の治療にも積極的だ。このほど自宅で簡単に検査できる装置を導入し、そこで疾患が発覚した患者さんには精密検査を勧めて、完治を目指す。
病診連携にも取り組み、連携先としては西脇市立西脇病院などが挙げられる。
小坂田院長は「親の七光りもあるのでしょうか、患者さんにはたくさん来て頂いているように思います。診療時に患者さんが父への感謝の気持ちをおっしゃると、こちらも身が引き締まりますね。そこで、患者さんの見方に立ったスタンスが確立されていったのではないでしょうか。」
例えば、薬を飲んでこない患者さんの気持ちを「仕事が忙しかったのかな」「薬の味がよくないのかな」など、勤務医時代には考えつかなかったことまで思いを馳せるようになったという。
大病院では「３時間待ちの３分診療」が言われて久しいが、小坂田院長は勤務医時代から患者さんへの説明を丁寧にしていたと自負がある。しかし開業後も患者さんの足が途絶えず、１００人以上の患者を迎える日もめずらしくない。
「患者さんの気持ちとしては医院で待つのは想定外でしょうから、説明の段取りを改善して、待たせない工夫をしています。私としては何でも自分でやりたいところを我慢して、看護師に任せられるところは任せていますね。」