クリニックの窓 - 香川県坂出市 胃腸科・内科等 開業医の取材記事

　堀口医院は香川県坂出市郊外の閑静な住宅街に位置する。坂出市は香川県のほぼ中央部に位置する人口5万7千人の街で、近くには県下有数の桜の名所として有名な聖通寺山公園、山城の歴史が残る城山、讃岐富士と称される飯野山などがある。一方、海沿いに出れば瀬戸大橋を伝って島々が連なり、海に山にと自然豊かな土地柄である。

　堀口　裕院長　プロフィール

　堀口裕院長は1959年に北海道で生まれた。1992年に川崎医科大学を卒業後、札幌市の大黒胃腸科病院で半年の研修を行う。1992年に香川県坂出市で堀口医院を開業し、現在に至る。

外観

　堀口院長に医師になったきっかけを伺ったところ、はじめから医師を目指していたわけではなく、高校生のときは医療の分野以外にも沢山興味があったという。そこで高校卒業後、1年間就職し、さらに専門的なことを学ぶため大学（機械工学科）へ進学する。卒業後は製鉄関係の企業に2年間勤めた。
ところが堀口院長は最終的に決断をする。
「いろいろ回り道もしましたが、人を救う仕事である医師の仕事こそ、私が本当にやりたいことだと一念発起しました。」
1年間予備校で必死に勉強し、1986年に川崎医科大学へ入学した。大学在学中から早い段階での開業を視野に入れていたという。
「開業の理由については父（現堀口医院理事長、医学博士）の研究が大きいですね。父が35年前から研究を重ねてきた『大気マイナスイオンと還元電子治療』を臨床の現場で活かし様々な疾患で苦しんでいる患者さんの苦痛を取り除きたいという思いがあり、それを父とともに実現していこうと考えていました。」
そのため卒業後できるだけ早く開業することを考え、地元である札幌市の大黒胃腸科病院で半年間研修した後1992年10月1日、開業した。

「開業日をその日にした理由は特にありませんでしたが、澄み渡った秋の空を見て、『これから頑張るぞ』といった思いにかられたことを鮮明に覚えています。」 堀口院長の出身は北海道であるが、開業地に香川県坂出市を選んだ理由として2点挙げられるという。開業予定地を既にお父様が準備していたことと、坂出市にはお父様の親戚が多く、堀口院長も何度も足を運んだ場所だったということだ。 「気候もよく雨が少ない温暖な地域ですしね。北海道出身なので、雨が少ないという環境は良かったです。」 開業資金については、お父様が全額準備し、その約半分は自己資産から出し、残り半分は銀行融資を受けた。具体的な金額については明かして頂けなかったが、比較的スムーズに融資を受けることができたという。銀行もお父様が長年研究してきた還元電子治療をとても理解してくれていました。 「ただ開業時に導入したCTやMRI、内視鏡、超音波装置などの高額検査機器のランニングコストも非常に高く、その支払いには大変苦労しました。最初は外来患者さんも少なかったですからね。」 スタッフについては、親戚、知り合いに医療従事者が多く、協力のお願いをしたところ、看護師、レントゲン技師などを含め18人のスタッフを確保することができたため、スムーズな開業が実現した。

　病院はデパートと同じだと常々思っています。繁盛しているデパートは接客応対、言葉遣いなどを徹底し、お客様の立場に立っているからこそ気持ちよく買い物をして帰ることができるのです。開業ということになれば、そういったお客様＝患者様の立場に立ち、いかにリラックスして帰って頂くかが重要ではないかと思います。したがって、いくら立派な建物を建てても、立派な医療設備を備えていても、それだけでは最高の医療サービスはできません。患者様に「ここで診てもらって良かった」と笑顔で言われたときは自分が医師でよかったと思える瞬間です。

　毎日、外来の患者さんの診察、研究でいくら時間があっても足りないというのが正直なところです。たいがいは日曜日も医院や研究所に詰めていることが多いのが現状です。堀口医院を起点に「還元電子治療」を広く全国に広げ、様々な病気で苦しんでいる患者さんの苦痛を取り除くことが現在の目標であり、私の使命だと思っていますので、あえて休みを取らなくても苦にはなりませんね。