神津仁の名論卓説 - A cup of Joe の効能　～1日コーヒー3杯は健康の元～

　朝は一杯のコーヒー(A cup of Joe)で目覚める、という人も日本では増えて来ているのではないだろうか。コーヒーの香りも味も様々で、人によって好みが分かれるが、私はCafe Du Mondeのコーヒーが好きだ。この店はNew OrleansのFrench Marketの入り口で、Jackson Squareの角にある。この一帯はFrench Quarterと呼ばれる地区で、古き良き時代をそのままに、Jazzが流れる観光地として有名だ。

　Cafe Du Mondeは1862年に創業し、クリスマスの一日とハリケーンが直撃する日を除いて24時間一年中休みなしに営業している。French Quarterの多くの店も夜中、明け方までやっていて、街の灯が消えることがない。多くの観光客がカクテルのハリケーン(Hurricane)やブラッディマリー(Bloody Mary)を片手にそぞろ歩いている、そんな街にあるCafeだ。

　Cafe Du Mondeのコーヒーは深煎りで、チコリが入っている。ブラックかカフェオレで出されるのが普通だ。カフェオレ(Au Lait)をオーダーすると、ウェイターがコーヒーと熱くしたミルクを入れた2つのサーバーを左右の手に持って来て、机に乗せたカップにそのまま2つ同時に注ぎ入れる。多少はねて溢れることなどお構いなしだ。これと一緒に四角いドーナツを頼むのがお決まりのメニューで、コーヒーを飲みながらこの揚げたてのパウダーシュガーが沢山かかったベニエ(Beignets=square French style doughnuts)を頬張ると、幸せな気持ちになる。

　Cafe Du Mondeのコーヒーは、チコリの苦味が独特の香りと味を加えていて、一度飲むと病みつきになる。そしてチコリが入ると、コーヒーとして美味というだけでなく、健康にも大変良い効果があるのだ。
　ヨーロッパで野菜として食べられているチコリは、薬草としての効能も多い。成分はイヌリンと苦味質で、食欲増進、利尿、消炎、肝臓強壮効果、リウマチや痛風、便秘の“特効薬”でもある。イヌリンは天然のインスリンとも呼ばれていて、血糖値を下げて糖尿病の改善に効果があるとされる(資料1より)。食後にこのチコリ入りコーヒーを飲むことが、健康の元でもあるのだ。

　私も留学先の大学病院のcafeteriaで飲み始めて好きになった。今はどうか分からないが、当時はcafeteriaに用意されたコーヒーには三種類あって、caffeine入り、デカフェdecaf(=decaffeinated)、そしてchicory入り、となっていた。New Orleansでは定番ランチメニューのRed beans and rice with sausageとGumbo soupを食べた後に、このcoffee with chicoryがとっても合うのだ。日本に帰ってくる時に、日本人にはまだあまり馴染みの無いこのチコリ入りコーヒーを、輸入して販売しようかと思ったくらいだ。その後、ダスキン(株)が、多角経営の一環でこのCafe Du Mondeのコーヒーを独占販売していることを知った。同じように目を付けた経営者がいて、私より先に事業に結びつけたことは悔しいが、昔はなかなか手に入らなかったこのコーヒーが、今ではネットで購入できることに感謝している。

　もちろん、caffeineは摂りすぎれば中毒症状、依存症などが生ずる。精神症状としては、落ち着きがなくなり、緊張感・感覚過敏・多弁・不安・焦燥感・気分高揚・一時的な不眠症などを生じる。重症になると、精神錯乱・妄想・幻覚・幻聴・パニック発作などが生じる。身体症状として、胃痛・胸痛・吐気・嘔吐などの消化器症状、心拍数の増加（時に不整脈）・心筋収縮の促進・血流増大・動悸、呼吸が浅くなり、頻尿などを生じる。また一時的な筋骨格の持久力増進・振戦・むずむず感が生じる。重症化すると、足の痙攣、歩行困難となる。瞳孔拡大、顔面の発赤、頭痛なども引き起こされる(資料2のWikipediaより)。

　先月号のチョコレートの話題でも愛好者というか提供者側の主張を載せたが、コーヒー販売の大手ウエシマコーヒーグループのサッポロウエシマコーヒー(株)のホームページには、以下のような効能が書かれているのでご紹介しよう。

　なるほど、コーヒーはなかなかの健康の友なのだ。
上記の効能の他に、最近Medscapeに面白い論文が紹介されていた。(資料3)

　アメリカの男女のコホート調査に関するもので、1日3杯以上のコーヒー(8オンスカップのブラックコーヒー)を飲む人は、1日1杯しか飲まない人に比べて37%Ⅱ型糖尿病発症のリスクが減るという結果が出たという。女性看護師95,000人、男性医療関係者27,000人、計122,000人が組み込まれ、毎年160万人のデータが集められた結果とのことだから、信頼してよいだろう。しかし、デカフェやカフェラテ、カプチーノ、ミルクや砂糖を入れたコーヒー、それに紅茶では効果はなかったとのこと。A cup of Joeもやるねぇ。
「コーヒー3杯は健康の元」は、ブラックコーヒー好きの私や若い先生たちには朗報かもしれない。

（資料）
1.“ハーブのホームページ”http://www.myherb.jp/main/library/herb/sonota/ta/tikori.html
2.カフェイン中毒(Wikipedia)
http://jp.ask.com/wiki/%E3%82%AB%E3%83%95%E3%82%A7%E3%82%A4%E3%83%B3%E4%B8%AD%E6%AF%92?lang=ja&o=2802&ad=doubleDownan=apnap=ask.com
3.Bhupathiraju SN, Pan A, Manson JE, et al. Changes in coffee intake and subsequent risk of type 2 diabetes: three large cohorts of US men and women. Diabetologia. 2014;57:1346-1354. Abstract